Nepal

Na een nachtvlucht via Doha komen we ’s ochtends aan in de Nepalese hoofdstad Kathmandu. We hebben een dag de tijd om even te landen in land en klimaat. Kathmandu biedt een rijke cultuur, historische tempels, en het adembenemende Himalaya-landschap. De Durbar-pleinen in het centrum, de Swayambhunath (ook bekend als de Apen Tempel) met zijn iconische stupa en uitzicht over de stad en de Pashupatinath, een belangrijk hindoeïstisch heiligdom en UNESCO-werelderfgoed, zijn bezienswaardigheden die je niet wilt overslaan. En dan is daar de sfeer: levendige straatjes en markten met veel kleur en bedrijvigheid. Kathmandu is een heerlijke stad!

We zijn vertrokken, vanuit Kathmandu, naar het mysterieuze Verboden Koninkrijk Lo Manthang! Omdat de hoofdstad van Nepal gelegen is in een kom, hangt er altijd smog, is er weinig ruimte, dus ervaar je hier een hectisch verkeersbeeld, maar naarmate we meer richting de boorden van Kathmandu komen, neemt de chaos in het verkeer af. En dan verschijnt er plotseling groen langs de weg.

Lower Mustang is de gateway naar de Upper Mustang. Indrukwekkende landschappen, eeuwenoude kloosters, en traditionele Thakali-dorpen passeren de revue. Je ziet het adembenemende Kali Gandaki-ravijn en komt langs heilige plaatsen zoals Muktinath. De Lower Mustang subtropisch met een mix van Tibetaanse en Nepalese culturen.

Het belangrijkste verschil tussen Upper en Lower Mustang is de geografie, cultuur en hoogte. Richting Upper Mustang gaan we richting de bergtoppen om ons heen en  deze regio heeft een meer uitgesproken Tibetaanse cultuur. Het landschap is hier weidser en ruiger met prachtige vergezichten. Ruig en indrukwekkend. Lo Manthang is het doel van de roadtrip, een Tibetaanse plaats op Nepalees grondgebied grenzend aan het huidige China. We blijven een volle dag in Lo Manthang om de Tibetaanse sfeer te ervaren en voor diegenen die willen rijden nog een stukje door naar de Chinese grens.

We rijden weer terug richting Pokhara waar de temperaturen weer stijgen, het groen weer terugkeert met altijd die besneeuwde bergen in ons blikveld. Het blijft werkelijk fenomenaal! We verblijven nog een nacht in ons fijne 4* hotel in Pokhara waar we het stof even van ons kunnen afspoelen.

We dalen nog verder af naar de jungle, waar we aankomen in het domein van de olifanten, Indische neushoorns en krokodillen zeker gaan zien. En wie spot de Bengaalse tijger? We brengen een volle dag in een topklasse resort door aan de oever van de Rapti rivier waar we ’s avonds de zon zien zakken boven de rivier.

We hebben even kunnen bijkomen en er wacht ons nog een prachtige reisdag terug naar Kathmandu. De weg door de bergen is werkelijk spectaculair met honderden bochten, smalle wegen en geen vrachtverkeer. Een werkelijke kers op de taart dus. We brengen nog een volle dag door in Kathmandu waar we tijdens een stadstour een mooie indruk krijgen van de geschiedenis en huidige realiteit van deze charmante en heerlijk aangename stad. Met een vol hoofd en hart van fantastische, nieuwe en unieke ervaringen reis je weer terug richting huis waar je dezelfde dag aankomt.